Sagenhafte 100.000 Besucher kamen nach Schätzungen schon am ersten Tag zum Welterbe Zollverein nach Essen – und erfüllten die Wochenend-Prognose der Veranstalter damit schon am ersten Tag. Das Motto des Tages lautete: Gib Daisy keine Chance! Das angekündigte Unwetter machte glücklicherweise einen Umweg um die Kulturhauptstadt – lediglich der Festakt wurde von tanzenden Schneeflocken garniert. Während die Musicalstudenten der Folkwang Universität unverdrossen ihre umjubelte Show ablieferten, wurde auf der zusehends glitschigeren Bühne sogar Salz gestreut. Doch wie sagte Fritz Pleitgen so schön: „Hätte es Blitzeis gegeben hätte, hätten sich die Künstler sich halt Schlittschuhe untergeschnallt.“ Die Show wurde live in ZDF, WDR und auf der Deutschen Welle übertragen.

Am heutigen Sonntag geht es dann weiter mit einem Kultur- und Familienprogramm, gemeinsam ausgerichtet mit dem Ruhr Museum. Das zweitägige Fest mit dem Titel „Gück Auf 2010!“ gibt einen Vorgeschmack auf das Programm des Kulturhauptstadtjahres, das unter dem Motto „Wandel durch Kultur, Kultur durch Wandel“ steht. Mit 300 Projekten und 2500 Veranstaltungen werden sich im Jahr 2010 Essen und 52 weitere Ruhrgebietsstädte als Kulturmetropole präsentieren, in der 5,3 Millionen Menschen aus 170 Nationen leben und für die ihr industrielles Erbe indentitäts- und kulturstiftend ist. „Mit Zeche Zollverein als Veranstaltungsort vermittelt die Eröffnung deshalb gleich zu Beginn den unkonventionellen Charakter von RUHR.2010 als Kulturhauptstadt Europas“, so Fritz Pleitgen, Vorsitzender der Geschäftsführung der RUHR.2010 GmbH. „Auf einem Gelände, in das etwa 200 Fußballfelder passen, bieten wir ein musikalisch-künstlerisches Nonstop-Programm.

Während eines Festakts mit dem Titel „Wir sind das Feuer“ (Regie: Gil Mehmert), bei dem ehemalige Absolventen der renommierten Folkwang Hochschule mitwirken, erfolgte die offizielle Eröffnung von RUHR.2010 bereits am Samstagnachmittag durch den Bundespräsidenten Horst Köhler im Beisein des Präsidenten der Europäischen
Kommission, José Manuel Barroso, des Ministerpräsidenten des Landes Nordrhein-Westfalen,
Jürgen Rüttgers, und weiterer politischer Prominenz. Zu den Ehrengästen zählten außerdem der ehemalige Bundesaußenminister Hans-Dietrich Genscher, Oliver Bierhoff, Manager der deutschen Fußball-Nationalmannschaft und ehemals Fußballspieler bei Schwarz-Weiß Essen, der Regisseur und Sohn eines Bergmanns Sönke Wortmann und die ehemalige Bundestagspräsidentin Rita Süssmuth, die ebenfalls Mitglieder des Kuratoriums von RUHR.2010 sind.

Glück Auf 2010!
Am Samstag feierten die Bürger die Eröffnung der Kulturhauptstadt. Auf der
zentralen Außenbühne an der ehemaligen Kokerei der Zeche Zollverein, vier
verschiedenen Open-Air-Parcours und in allen Hallen des historischen Industriegeländes
erwarteten Jung und Alt ein gigantisches Programm aus Tanz und Theater, Live-Performances,
Lichtkunst und Lagerfeuergesang.
Unter dem Motto „1000 Feuer“ wurde das Außengelände von Zeche Zollverein mit vielfältigen Illuminationen in Szene gesetzt. Das Zentrum des Geländes markierte ein riesiges Lagerfeuer, das den erwarteten eisigen Temperaturen trotzte.

Den Höhepunkt der Eröffnungsfeierlichkeiten bildete ein Höhenfeuerwerk, das um 22:30 startete und die Magie des Ruhrgebiets anschaulich machte.

Heute geht es weiter mit der Eröffnung des Ruhr Museums in der ehemaligen Kohlenwäsche der Zeche Zollverein. Bei freiem Eintritt präsentiert die moderne, populär konzipierte Dauerausstellung den Besuchern die faszinierende Geschichte des Ruhrgebiets, in dem seine Natur- und Kulturgeschichte mit den imposanten Räumen des Ausstellungsgebäudes miteinander verwebt werden. Unter dem Motto „Wir sind das Ruhrgebiet“ feiert das Ruhr Museum seine Eröffnung mit einem Kabarett-, Comedy- und Musikprogramm unter Mitwirkung bekannter Künstler wie Stoppok und der Familie Popolski.
Das Außengelände von Zeche Zollverein setzt am heutigen Sonntag vor allem auf Familien mit Kindern. Auf der Zechenbühne werden die Protagonisten von Ritter Rost unter anderem
der Frage nachgehen, was eigentlich eine Kulturhauptstadt ist. Mit dabei: Die Band Klee,
die Gruppe Krümelmucke und der Comedy-Clown Peter Shub. Auf PACT Zollverein ist von
10:00 bis 18:00 ‘pottfiction’ zu sehen, ein Theater- und Kunst-Projekt für Jugendliche, von
den Kinder- und Jugendtheatern der Metropole Ruhr gemeinsam auf die Bühne gebracht.